ビーチテニスはメンタルスポーツだ！！② ～試合の流れを変えた一言～

２０１０年ツアー第４戦「片瀬東浜大会」は、男子のトップ選手が海外遠征に行っていたため、男子のベスト８クラスやベスト４クラスの選手にとっては、優勝を狙える大きなチャンスになりました。

 

ビーチテニスを初年度から始めている、最古参メンバーの一人Ｔ.Ｋ氏は、ベスト８には必ず行くものの、それ以上に進出することはできませんでした。彼は実力はそこそこあるものの、最大の弱点は“メンタル”です！好不調の波が激しすぎるんです。サーブもいいものも持っていますが、不調の時は、全く入りません。しかも修正ができないのです。

 

この大会ではビーチテニスでもテニスでも実力のあるＳ.Ｋ氏を口説き、ペアを組むこととなりました。順調に勝ち上がり、越えられなかったベスト８も勝ち、準決勝も接戦の末勝つことができ、初の決勝進出となりました。

 

決勝の相手は、この年からビーチテニスに参戦した、若手のテニス実力者ペア。第１セット、緊張していた相手ペアの隙を突き、サーブやスマッシュも決まり、若干接戦になったものの、第１セットを取ることができました。いよいよ初優勝に王手です。

 

 

しかし、第１セットと第２セットのインターバルでＴ.Ｋ氏がＳ.Ｋ氏に言いました。

 

「俺たちこのまま勝てますよ！！」

 

一言で、試合の流れが変わったんです。

 

一見ペアを鼓舞する、勇気を与える言葉ですが、この一言には“隙”があるんです。「このままなら勝てる」これは余裕から出た言葉なんです。第１セットを取ったから、第２セットを落としても、スーパータイブレークで取り返せばいい。(ビーチテニスのツアーは２セット先取制です。両ペアが１セットずつ取った場合は、１０ポイントのスーパータイブレークになります)　第１セットのままいければ勝つことができる。といった余裕が生まれてしまったのです。

 

第２セットが始まると、それまで決まっていたＴ.Ｋ氏のサーブやスマッシュは全く決まらなくなってしまいました。Ｓ.Ｋ氏も孤軍奮闘していましたが、悪い流れは伝染するもの。凡ミスが目立つようになりました。こうなれば、相手にとっては楽な展開。一気に流れは相手ペアに。簡単に第２セットを取られ、スーパータイブレークでも・・・。場内は声援から苦笑に変わりました。

 

こうして、手が届くまでいった優勝は幻となってしまったのです。それ以後、レベルの上がったビーチテニスで、Ｔ.Ｋ氏は優勝どころか、最近では１回戦負けも目立つようになったのでした。(たぶん今年も参戦すると思いますが)

 

もしあの時「俺たちこのまま勝てますよ！！」ではなく、「第１セットのことは忘れてもう１度引き締めましょう！！」とか「ゲームが終わるまで油断はできません、１ポイントずつしっかり取っていきましょう！！」ということを言っていたら、流れは変わらなかったかもしれません・・・。

 

あのワンプレーで流れが変わったということは、本当によくあることです。プレーだけではなく、たった一言で流れが変わることもある。やはりビーチテニスはメンタルスポーツなんでしょうね。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

負けは悔しいけど、そんなに落ちこまねいでね。